عليه السلام قال: قال: يا عبد الله ما من عيد للمسلمين أضحى ولا فطر إلا وهو يجدد لآل محمد فيه حزن قلت: ولم ذاك؟ قال: لأنهم يرون حقهم في يد غيرهم (1).
والخلفاء جمع خليفة بمعنى السلطان الأعظم لأنه يخلف غيره وينوب منابه، وهو فعيل: بمعنى فاعل والهاء للمبالغة، وقيل: يجوز أن يكون بمعنى مفعول لأن الله جعله خليفة.
قال العلامة الطبرسي: الخليفة والإمام واحد إلا أن بينهما فرقا فالخليفة من استخلف في الأمر مكان من كان قبله فهو مأخوذ من أنه خلف غيره وقام مقامه، والإمام مأخوذ من التقدم فهو المتقدم فيما يقتضي وجوب الاقتداء به وفرض طاعته فيما تقدم فيه (2)، انتهى.
فإن قلت: كيف جمع الخليفة على خلفاء وفعيلة بالهاء لا تجمع على فعلاء؟.
قلت: جمعوه على ذلك باعتبار الأصل وهو خليف كشريف وشرفاء وإذا اعتبر اللفظ قيل خلائف.
قال الجوهري: قالوا خلفاء من أجل أنه لا يقع إلا على مذكر وفيه الهاء جمعوه على إسقاط الهاء مثل: ظريف وظرفاء (3).