1 - قال الراغب في المفردات:
" والنقيب: الباحث عن القوم وعن أحوالهم، وجمعه نقباء. قال: " وبعثنا منهم اثني عشر نقيبا. " (1) 2 - وفي الصحاح:
" والنقيب: العريف وهو شاهد القوم وضمينهم، والجمع النقباء. وقد نقب على قومه ينقب نقابة. " (2) 3 - وفيه أيضا:
" بعثوا إلى عريفهم يتوسم، أي عارفهم. والعريف: النقيب وهو دون الرئيس، والجمع عرفاء. " (3) 4 - وفي نهاية ابن الأثير:
" في حديث عبادة بن الصامت " وكان من النقباء ". النقباء جمع نقيب وهو كالعريف على القوم: المقدم عليهم الذي يتعرف أخبارهم وينقب عن أحوالهم، أي يفتش. " (4) 5 - وفيه أيضا:
" وفيه: العرافة حق، والعرفاء في النار. العرفاء جمع عريف وهو القيم بأمور القبيلة أو الجماعة من الناس، يلي أمورهم ويتعرف الأمير منه أحوالهم، فعيل بمعنى فاعل، و العرافة عمله. وقوله: العرافة حق، أي فيها مصلحة للناس ورفق في أمورهم وأحوالهم. و قوله: العرفاء في النار، تحذير من التعرض للرياسة لما في ذلك من الفتنة وأنه إذا لم يقم بحقه أثم واستحق العقوبة. " (5) 6 - وفي لسان العرب: