(كتاب الشهادات) جمع شهادة. وهي لغة إما من شهد بمعنى حضر، ومنه قوله سبحانه «فمن شهد منكم الشهر» (1)، الآية، أو من شهد بمعنى علم، وعلى ذلك سمي تعالى شهيدا، أي عليما. وشرعا قيل: إنه إخبار عن حق لازم لغيره واقع عن غير حاكم.
وبالقيد الأخير يخرج إخبار الله تعالى ورسوله والأئمة (عليهم السلام)، وإخبار الحاكم حاكما آخر، فإن ذلك لا يسمى شهادة (2).
والأصل فيها - بعد إجماع العلماء كافة - الآيات المتكاثرة، قال سبحانه:
«واستشهدوا شهيدين من رجالكم» (3)، وقال تعالى: «ولا تكتموا الشهادة» (4). والنصوص بها مستفيضة، بل متواترة، تقدم إلى جملة منها الإشارة، وسيأتي جملة اخرى منها وافرة في تضاعيف الأبحاث الآتية.
وفي النبوي المشهور: أنه سئل (صلى الله عليه وآله وسلم) عن الشهادة فقال للسائل: ترى الشمس؟ قال: نعم، فقال: على مثلها فاشهد أو دع (5).