ثلاث أو خمس سنين فترة الدعوة الاختيارية غير المفروضة بعد البعثة.
أو لعله عبد الله حقا مع رسول الله قبل البعثة سبع سنين إذا كان قد أسلم (ع) وهو ابن اثني عشر سنة أو حتى عشر سنين. حيث كان الرسول (صلى الله عليه وآله وسلم) يتعبد قبل البعثة وكان (صلى الله عليه وآله وسلم) على دين الحنيفية، فكان علي (عليه السلام) يعبد الله معه (صلى الله عليه وآله وسلم).
إلا أن يكون الصحيح في الرواية هو ما ذكره ابن بطريق أنه قال:
صلت الملائكة علي وعلى علي سبع سنين (1).
ومهما يكن من أمر فإن الكلمات الدالة على هذا الامر كثيرة، كما أنه، (عليه السلام) قد كتب هو نفسه بهذا الامر إلى معاوية، وردده في كلماته الكثيرة المتضافرة (2).
دليل آخر:
وإن احتجاجه (عليه السلام) بأنه أول من أسلم، واحتجاج أصحابه