الشرح (1):
الأساقفة جمع أسقف وسقف كأردن وقطرب وقفل يقال لرئيس النصارى في الدين.. أو العالم أو هو فوق القسيس ودون المطران، وقيل: إنه لفظ سرياني (القاموس والنهاية ولسان العرب).
الأسقف والأسقف: الملك المتخاشع في مشيته أو العالم وفوق القسيس ودون المطران (أقرب الموارد).
وفي دائرة المعارف للبستاني: الأسقف كلمة معربة من " ابيسكوبوس " باليونانية ومعناها ناظر أو رقيب وليست بعربية خلافا لجمهور اللغويين من العرب، فان كل ألقاب خدمة الدين عند النصارى هي إما من أصل يوناني كالأسقف والبطريرك والشدياق أو من أصل سرياني كالقسيس والشماس.
وفي الوثائق: 582: هو معرب كلمة يونانية " اپسكوپ ".
ظاهر الكتاب كونه مبعوثا إلى شخص واحد في نجران لم يعين اسمه (إن كان أسقفهم متعددا كما يظهر من كتابه (صلى الله عليه وآله) لأهل نجران)، لأن الأسقف مفرد، فلو كان المراد جميع الأساقفة لكان اللازم الاتيان بلفظ الجمع، والظاهر أن الأسقف كان في ذلك الوقت هو الشخص الأول، والباقون كانوا دون رتبته، وهو في نجران وقتئذ أبو حارثة بن علقمة كما يتبين مما يأتي في البحث التأريخي فخاطبه بالكتاب إليه، لأنه هو الرأس فيهم.