التعريف بالمثال (1) والطريقة الاستقرائية كثيرا ما نجد العلماء - لا سيما علماء الأدب - يستعينون على تعريف الشئ بذكر أحد أفراده ومصاديقه مثالا له (2). وهذا ما نسميه " التعريف بالمثال " وهو أقرب إلى عقول المبتدئين في فهم الأشياء وتمييزها.
ومن نوع التعريف بالمثال " الطريقة الاستقرائية " المعروفة في هذا العصر التي يدعو لها علماء التربية لتفهيم الناشئة وترسيخ القواعد والمعاني الكلية في أفكارهم.
وهي: أن يكثر المؤلف أو المدرس - قبل بيان التعريف أو القاعدة - من ذكر الأمثلة والتمرينات، ليستنبط الطالب بنفسه المفهوم الكلي أو القاعدة.
وبعدئذ تعطى له النتيجة بعبارة واضحة ليطابق بين ما يستنبط هو وبين ما يعطى له بالأخير من نتيجة (3).
والتعريف بالمثال ليس قسما خامسا للتعريف (4) بل هو من التعريف بالخاصة، لأن المثال مما يختص بذلك المفهوم، فيرجع إلى " الرسم