المؤمنين أراد مناظرتكم في مذهبه الذي هو عليه والذي يدين الله به.
قلنا: فليعمل أمير المؤمنين وفقه الله.
فقال: إن أمير المؤمنين يدين الله على أن علي بن أبي طالب - عليه السلام - خير خلق الله بعد رسوله - صلى الله عليه وآله - وأولى الناس بالخلافة (1) له.
قال إسحاق: فقلت: يا أمير المؤمنين فينا من لا يعرف ما ذكر أمير المؤمنين في علي، وقد دعانا أمير المؤمنين للمناظرة.
فقال: يا إسحاق: فاغتنمتها منه، فقلت: بل أسألك يا أمير المؤمنين.
قال: سل.
قلت: من أين؟
قال أمير المؤمنين: إن علي بن أبي طالب أفضل الناس بعد رسول الله وأحقهم بالخلافة بعده؟
قال: يا إسحاق، خبرني عن الناس بم يتفاضلون حتى يقال فلان أفضل من فلان؟
قلت: بالأعمال الصالحة.
قال: صدقت.
قال: فأخبرني عمن فضل صاحبه على عهد رسول الله - صلى الله عليه وآله - ثم إن المفضول عمل بعد وفاة رسول الله - صلى الله عليه وآله -