أهل السنة والجماعة * تعريف:
السنة في اللغة: " الطريقة المسلوكة وأصلها من قولهم سننت الشئ بالمسن إذا أمررته عليه حتى يؤثر فيه سنا أي طريقا ". وقيل هي الطريقة المعتادة سواء كانت حسنة أو سيئة، كما في الحديث الصحيح: " من سن سنة حسنة فله أجرها وأجر من عمل بها إلى يوم القيامة، ومن سن سيئة كان عليه وزرها ووزر من عمل بها إلى يوم القيامة ". وتطلق في عرف الفقهاء على ما يقابل البدعة، ويراد بها كل حكم يستند إلى أصول الشريعة. في مقابل البدعة فإنها تطلق على " ما خالف أصول الشريعة ولم يوافق السنة ".
أما عند الأصوليين فهم متفقون على صدقها على " ما صدر عن النبي (ص) من قول أو فعل أو تقرير " (62).
من خلال هذه التعاريف يتبين أن ل‍ " السنة " في الاصطلاح مفهومين أو معنيين: الأول ما يقابل البدعة أو ما ليس له أساس في الشرع. الثاني: قول الرسول وفعله وتقريره. أما قولنا " أهل السنة " فيه إضافة " لأهل " أي أصحاب أو أتباع أو المقتدون بسنة الرسول (ص) من فعل وقول وتقرير. وسمي رواة الحديث وطالبيه بعلماء السنة أو السنن، أو جامعي السنة. ومن خالف السنة سقط في البدعة أو الابتداع في دين الله ما ليس منه.