قيمة تفسير ابن كثير توثيقه - منهجه توثيقه وتسميته أجمع الذين ترجموا لابن كثير على نسبة هذا التفسير له، وسنذكر المصادر التي نصت على الكتاب وفق التسلسل الزمني لوفيات أصحابها:
1 - أقدم من ترجم له أبو المحاسن، محمد بن علي الحسيني (ت 765 ه‍) وكان ممن عاصر ابن كثير، وتوفي قبله، ذكره في ذيله على " طبقات الحفاظ للذهبي " ص 57 فقال: (وأفتى ودرس وناظر، وبرع في الفقه والتفسير والنحو) وقال: (ذكره الذهبي في مسودة " طبقات الحفاظ "، وقال في المعجم المختص ": هو فقيه متقن، ومحدث محقق، ومفسر نقاد)، ولم يصرح الحسيني ولا الذهبي باسم تفسيره، وإنما اكتفيا كما نلاحظ بوصفه بالمفسر.
2 - وذكره الحافظ ابن حجر العسقلاني (ت 852 ه‍) في " الدرر الكامنة " 1 / 374 فقال: (واشتغل بالحديث مطالعته في متونه ورجاله، فجمع " التفسير ") ولم يعلم يصرح باسمه كذلك.
3 - وذكره السيوطي جلال الدين عبد الرحمن بن أبي بكر (ت 911 ه‍) في " ذيل طبقات الحفاظ " ص 361 فقال: (له " التفسير " الذي لم يؤلف على نمطه مثله)، ولم ينص على اسمه كذلك.
4 - وذكره الداودي، محمد بن علي بن أحمد (ت 945 ه‍) في " طبقات المفسرين " 1 / 112 فقال:
(وصنف في صغره كتاب " الاحكام " على أبواب " التنبيه "، والتاريخ المسمى ب‍ " البداية والنهاية " و " التفسير "...) ويسميه بالتفسير دون النص على اسمه.
5 - وذكره حاجي خليفة مصطفى بن عبد الله القسطنطيني (ت 1067 ه‍) في " كشف الظنون " ص 439 فقال: (تفسير ابن كثير: وهو كبير في عشر مجلدات، فسر بالأحاديث والآثار مسندة من أصحابها مع الكلام على ما يحتاج إليه جرحا وتعديلا) ونلاحظ تسميته له ب‍ " تفسير ابن كثير " من باب نسبة التفسير لصاحبه، وهو ما اشتهر به الكتاب بعد ذلك.
6 - وذكره ابن العماد الحنبلي، أبو الفلاح عبد الحي (ت 1089 ه‍) في " شذرات الذهب " 6 / 231 فقال: (ومن مصنفاته: التاريخ المسمى ب‍ " البداية والنهاية " و " التفسير "...) ونلاحظ تسميته ب‍ " التفسير " على غرار من تقدمه.