يقول سمعت العباس بن محمد يقول سمعت يحيى بن معين يقول: مجالد (1) والحجاج أرطاة لا يحتج بحديثهما: ثنا الهمداني ثنا عمرو بن علي قال: كان يحيى بن سعيد لا يحدث عن الحجاج بن أرطاة. سمعت الحنبلي يقول سمعت أحمد بن زهير يقول: سئل يحيى بن معين عن الحجاج بن أرطاة فقال: ضعيف ضعيف، سمعت محمد بن الليث الوراق يقول: سمعت محمد بن نصر يقول: سمعت إسحاق بن إبراهيم الحنظلي عن عيسى بن يونس قال: كان الحجاج بن أرطاة لا يحضر الجماعة، فقيل له في ذلك فقال: أحضر مسجدكم هذا حتى يزاحمني فيه الحمالون والبقالون [سمعت يعقوب بن يوسف بن عاصم ببخارى يقول:
سمعت أبا قلابة الرقاشي يقول: سمعت أبا عاصم يقول: أول من ولى القضاء لبني العباس بالبصرة الحجاج بن أرطاة فجاء إلى حلقة السبتي فجلس في عرضها فقيل ارتفع أيها القاضي إلى الصدر، فقال: أنا صدر حيث كنت، أنا رجل حبب إلى الشرف].
قال أبو حاتم رضي الله عنه: كان الحجاج مدلسا عمن رآه وعمن لم (2) يره، وكان يقول: إذا حدثتني أنت بشئ عن شيخ لم أبال أن أرويه من ذلك الشيخ، وكان يروى عن أقوام لم يرهم كما حدثنا محمد بن إسحاق الثقفي، سمعت عبدوس بن مالك يقول: سمعت أبا يحيى سهل بن أبي خذية (3) سمعت ابن أبي زائدة يقول: سمعت الحجاج بن أرطاة يقول: مر أن تغلق الأبواب، وقال لم أسمع من الزهري شيئا ولم أسمع من الشعبي إلا حديثا واحدا ولم أسمع من فلان حتى عد سبعة عشر [قال محمد بن يحيى] سمعت محمد بن عمرو بن سليمان: يقول سمعت محمد بن يحيى الذهلي يقول: وأما الحجاج بن أرطاة فإنه لم يسمع من الزهري ولم يره، أنبأنا أحمد بن سليمان سمعت هشما (4) يقول قال لي الحجاج بن أرطاة: صف لي الزهري