هو الإمام علي بن الحسين بن علي بن أبي طالب بن عبد المطلب بن هاشم ابن عبد مناف.
امّه: شاه زنان [وقيل: شهر بانو] بنت يزدجرد بن شهريار بن شيرويه بن كسرى. وفيه يقول أبو الأسود الدؤلي:

وانّ غلاماً بين كسرى وهاشم

لأكرم من نيطت عليه الّتمائم

ولادته: ولد عليّ بن الحسين عليهما السّلام يوم الجمعة، ويقال يوم الخميس «1» واختلف في يوم ولادته:
فقيل: في الثامن من ربيع الأول «2» وقيل: النصف من جمادى الأولى «3».
وقيل: النصف من جمادى الثانية «4» وقيل: الحادي عشر من رجب «5».
وقيل: الخامس من شعبان «6» وقيل: السابع من شعبان «7» وقيل: الثامن من شعبان «8» وقيل: التاسع من شعبان «9».