فرق الشيعة:
قال الإسفرائيني (1): فرق الرفض هي: الزيدية، منهم ثلاث فرق، والكيسانية، منهم فرقتان، والإمامية، منهم خمس عشرة فرقة.
وقال الشهرستاني (2): الشيعة هم خمس فرق: كيسانية، وزيدية، وإمامية، وغلاة، وإسماعيلية، وبعضهم يميل في الأصول إلى الاعتزال، وبعضهم إلى السنة، وبعضهم إلى التشبيه.
وقال النوبختي (3): فلما قبض الله عز وجل نبيه (صلى الله عليه وآله وسلم) افترقت فرق الشيعة ثلاث فرق:
فرقة منهم قالت: إن عليا (عليه السلام) إمام مفترض الطاعة بعد رسول الله (صلى الله عليه وآله وسلم) واجب على الناس القبول منه والأخذ، فلم تزل هذه الفرقة ثابتة على إمامته حتى قتل علي (عليه السلام).
وفرقة قالت: إن عليا كان أولى الناس بعد رسول الله (صلى الله عليه وآله وسلم) بالناس لفضله وسابقته وعلمه، وهو أفضل الناس كلهم بعده وأشجعهم وأسخاهم وأورعهم وأزهدهم، وأجازوا مع ذلك إمامة أبي بكر وعمر وعدوهما أهلا لذلك المكان والمقام، وذكروا أن عليا (عليه السلام) سلم لهما الأمر ورضي بذلك وبايعهما طائعا غير مكره وترك حقه لهما، فنحن راضون كما رضى الله المسلمين له ولمن بايع... وهم أوائل