حدود پنجاه مورد است.
و اما قديمىترين اثر شيعى درباره امام زمان (عليه السلام) كه بدست ما رسيده كتاب " غيبت " و يا كتاب " قائم " از فضل بن شاذان نيشابورى است كه معاصر نعيم بن حماد بوده است وى كتاب خويش را قبل از ولادت حضرت مهدى (عليه السلام) و غيبت او تأليف نموده است!
نسخه هاى اين كتاب در قرون گذشته در دسترس علماى ما بوده ولى متأسفانه در حال حاضر از آن خبرى نيست، ولى بخش‌هائى از اين اثر در ضمن تأليفات و كتابهاى دانشمندانى كه از آن استفاده كرده‌اند بر جاى مانده است، از جمله علامه مجلسى كه رواياتى از آن را در دائرة المعارف خود " بحار الانوار " نقل كرده است.
در طول تاريخ، عقيده به حضرت مهدى (عليه السلام) از عقائد ثابت اسلامى نزد علما و عموم مردم سنى مذهب بوده و بر اين عقيده چنان هماهنگى و توافق عمومى وجود داشته كه اگر مخالفى پيدا مىشد با انكار همگان روبرو مىگشت و دانشمندان و محققان با او به مقابله مىپرداختند، چرا كه انكار چنين موضوعى، انكار يكى از عقائد مسلم اسلام به شمار مىرود كه با روايات فراوانى از رسول خدا (صلى الله عليه وآله) بدست ما رسيده است.
اينك دو نمونه از كسانى كه در اين عقيده ترديد نموده و دانشمندان سنى به آنان پاسخ داده‌اند، از نظرتان مىگذرد:
الف: ابن خلدون، از دانشمندان قرن هشتم سنى در مقدمه كتاب معروف تاريخ خود مىگويد (1):
" بدان كه بين همه مسلمانان در طول دوران گذشته چنين معروف بوده و هست كه بايد در آخر زمان