بدين ترتيب آنان را براى تحمل اوضاع و شرائط و تكاليف عصر غيبت و ارتباط غير مستقيم با امام آماده مى ساخت، و چنان كه خواهيم ديد اين همان روشى است كه بعدا امام دوازدهم در زمان غيبت صغرى در پيش گرفت و شيعيان را بتدريج براى دوران غيبت كبرى آماده ساخت.
پيشگويى غيبت مهدى (عج) " احمد بن اسحاق "، يكى از ياران خاص و گرانقدر امام عسكرى (عليه السلام) است مى گويد: به حضور امام عسكرى (عليه السلام) رسيدم مى خواستم دربارهء امام بعد از او بپرسم، حضرت پيش از سؤال من فرمود: اى " احمد بن اسحاق "! خداوند از زمانى كه آدم را آفريده تا روز رستاخيز، هرگز زمين را از " حجت " خالى نگذاشته و نمى گذارد. خداوند از بركت وجود " حجت " خود در زمين، بلا را از مردم جهان دفع مى كند و باران مى فرستد و بركات نهفته در دل زمين را آشكار مى سازد. عرض كردم: پيشوا و امام بعد از شما كيست؟ حضرت به سرعت برخاست و به اطاق ديگر رفت و طولى نكشيد كه برگشت، در حالى كه پسر بچه اى را كه حدود سه سال داشت و رخسارش همچون ماه شب چهارده مى درخشيد به دوش گرفته بود. فرمود: " احمد بن اسحاق "! اگر پيش خدا و امامان محترم نبودى، اين پسرم را به تو، نشان نمى دادم، او همنام و هم كنيهء رسول خداست، زمين را پر از عدل و داد مى كند چنان كه از ظلم و جور پر شده است. او در ميان اين امت (از نظر طول غيبت) همچون " خضر " و " ذوالقرنين " است، او غيبتى خواهد داشت كه (در اثر طولانى بودن آن) بسيارى به شك خواهند افتاد و تنها كسانى كه خداوند آنان را در اعتقاد به امامت او ثابت نگه داشته وتوفيق دعا جهت تعجيل قيام وظهور او مى بخشد، از گمراهى نجات مى يابند.... (1) جلوهء درخشان حقيقت با تمام دشمنيها وكينه توزيهايى كه درباريان عباسى نسبت به امام عسكرى (عليه السلام)