نزيل بغداد. سمع الزهري وعمرو بن دينار ومنصور بن زاذان وحصين ابن عبد الرحمن وأبا بشر وأيوب السختياني وخلقا كثيرا وعني بهذا الشأن وفاق الاقران. حدث عنه شعبة ويحيى القطان وعبد الرحمن وأحمد بن حنبل وقتيبة وزياد بن أيوب ويعقوب الدورقي والحسن بن عرفة وعدد كثير. مولده سنة أربع ومائة. قال عمرو بن عون: كان هشيم سمع من الزهري وأبي الزبير وعمرو بمكة أيام الموسم. وقال يعقوب الدورقي: كان عند هشيم عشرون الف حديث. وقال وهب ابن جرير: قلنا لشعبة نكتب عن هشيم؟ قال: نعم، ولو حدثكم عن ابن عمر فصدقوه. قال أحمد بن حنبل لزمت هشيما أربع سنين ما سألته عن شئ الا مرتين هيبة له، وكان كثير التسبيح بين الحديث يقول لا اله الله يمد بها صوته. وعن ابن مهدي قال كان هشيم احفظ للحديث من الثوري. وقال يزيد بن هارون: ما رأيت أحدا احفظ من هشيم الا سفيان إن شاء الله. قلت: لا نزاع في أنه كان من الحفاظ الثقات الا انه كثير التدليس فقد روى عن جماعة لم يسمع منهم. قال أحمد بن حنبل: لم يسمع هشيم من يزيد بن أبي زياد ولا من عاصم بن كليب ولا من أبي خلدة ولا من علي بن جدعان - ثم سمى جماعة قد روى عنهم كذلك. وعن حماد بن زيد: ما رأيت في المحدثين انبل من هشيم.
وسئل أبو حاتم عن هشيم فقال: لا تسأل عنه في صدقه وأمانته وصلاحه.
وقال عبد الله بن المبارك: من غير الدهر حفظه فلم يغير حفظ هشيم.
مات هشيم في شعبان سنة ثلاث وثمانين. حديثه عال في جزء ابن عرفة.