فتخلف عنه (1) شبث بن ربعي والأشعث بن قيس الكندي وجرير بن عبد الله البجلي وعمرو بن حريث، فقالوا: يا أمير المؤمنين إئذن (2) لنا أياما نقضي (3) حوائجنا ونصنع ما نريد، ثم نلحق بك.
فقال: وفعلتموها، شوها لكم من مشايخ، والله ما لكم حاجة تتخلفون (عليها) (4) ولكنكم تتخذون سفرة، وتخرجون إلى النزهة، وتجلسون تنظرون (5) في منظر تتنحون (6) عن الجادة وتبسط سفرتكم بين أيديكم فتأكلون من طعامكم (7) ويمر ضب فتأمرون غلمانكم فيصطادونه لكم فيأتونكم به فتخلفوني، وتبايعون الضب، وتجعلونه إمامكم دوني، واعلموا (8) اني سمعت أخي رسول الله - صلى الله عليه وآله - يقول: إذا كان يوم القيامة نادى مناد: ليخلو كل قوم بما كانوا يأتمون به في الحياة الدنيا فمن أقبح وجوها منكم وأنتم تخلعون أخا رسول الله - صلى الله عليه وآله - (وابن عمه وصهره) (9) وتنقضون ميثاقه الذي أخذه الله ورسوله عليكم، وتحشرون يوم القيامة وإمامكم ضب، وهو قول الله عز وجل: (يوم ندعو كل أناس بإمامهم) (10).
قالوا: والله يا أمير المؤمنين ما نريد إلا نقضي حوائجنا ونلحق بك،