النوافل النافلة في اللغة: العطية، والهبة، والزيادة وقد سميت الصلاة المستحبة نافلة لأنها صلاة زائدة على الفريضة يتطوع بها المسلم تقربا إلى الله عز وجل.
وفي نصوص الإسلام في الصلوات النوافل تستوقفنا هذه الأمور:
1 دعوة هذه النصوص المؤكدة إلى الاكثار من الصلاة.
2 كثرة هذه النصوص وتفصيلها لأنواع النوافل وأوقاتها وأحكامها حتى لتضاهي النصوص الواردة في الفرائض.
3 نجد من خلال نصوص النوافل أن الاكثار من الصلاة كان سلوكا سائدا متبعا لدى فئات المؤمنين المعاصرين للنبي والأئمة الأطهار عليهم السلام، حتى أنهم كانوا يقضون ما ربما يفوتهم منها، وكان بعضهم يخشى الإثم من فوت النوافل فيتوجه مشفقا بالسؤال إلى الرسول والأئمة عليهم السلام. الوسائل ج 3 ص 49 50.
4 أهم النوافل التي حث عليها السلام (النوافل الراتبة) اليومية التي تبلغ أربعا وثلاثين ركعة موزعة قبل الفرائض الخمس أو بعدها وبضمنها نافلة الليل قبل الفجر إحدى عشر ركعة وهي أهمها على الاطلاق. ثم تليها نوافل المناسبات وأهمها نافلة شهر رمضان ونافلة أول الشهر، ويوم الجمعة والأعياد. ثم تليها النوافل المطلقة حيث ورد أن الصلاة خير موضوع فمن شاء استقل ومن شاء استكثر، وأن الصلاة قربان كل تقي، وأن أفضل عمل بعد المعرفة هو الصلاة، كما سيمر بك.