يسمون بذلك، ومزدك هو الذي ظهر في أيام قباذ وزعم أن الأموال والحرم مشتركة وأظهر كتابا سماه زندا وهو كتاب المجوس الذي جاء به زردشت الذي يزعمون أنه نبي ونسب أصحاب مزدك إلى زند، فأعربت الكلمة فقيل: زنديق والجمع زنادقة، و الهاء عوض من الياء المحذوف، وأصله الزناديق والاسم الزندقة عرب من الزند وهو اسم كتاب لهم.
وفي القاموس: زنديق معرب زن دين أي دين المرأة وفي الحديث " إني أصبت قوما من المسلمين زنادقة " قتل: تسميتهم مسلمين باعتبار ما كانوا عليه وإلا فليسوا بمسلمين انتهى.
فعلى ما ذكروه من معنى الزنديق يظهر منه أن الزنديق أظهر كفرا من المنافق، فإن المنافق يظهر الايمان ولا يظهر الكفر بخلاف الزنديق فإنه يدعي الاسلام ويظهر الشهادتين إلا أنه يطهر منه ما يخالف الاسلام كالاستهانة بكتاب الله وسنة رسول الله (ص) وكالاستهانة بفرائض الاسلام