ألا بالفتح والتشديد حرف تحضيض، مركبة من " أن " الناصبة و " لا " النافية، كقوله تعالى: * (ألا تعلوا على) *، * (ألا يسجدوا لله) *.
ثم قيل: المشددة أصل والمخففة فرع. قيل بالعكس.
وقيل: الهمزة بدل من الهاء، وبالعكس، حكاه ابن هشام الخضراوي في حاشية سيبويه.
إلا ترد لمعان:
الأول: الاستثناء. وينقسم إلى متصل، وهو ما كان المستثنى من جنس المستثنى منه، نحو جاء القوم إلا زيدا. وإلى منقطع وهو ما كان من غير جنسه.
وتقدر ب‍ " لكن "، كقوله: * (لست عليهم بمصيطر. إلا من تولى وكفر) *.
و * (قل ما أسألكم عليه من أجر إلا من شاء) *.
وقوله: * (إلا الذين آمنوا) * في سورة الانشقاق.
و * (إلا من تولى وكفر) *، في آخر الغاشية.