إمام، ثم حصر الإمامة في ولد الحسين، وساقها إلى علي بن موسى الرضا.
والشيعة الإمامية هم أكثر فرق الشيعة عددا وانتشارا، ومنهم الاثنا عشرية الذين قالوا بإمامة اثني عشر معصوما، أولهم أمير المؤمنين علي بن أبي طالب، وآخرهم محمد بن الحسن المهدي المنتظر، ويبلغ عدد الإمامية ما يقرب من سبعين مليونا منتشرين في العراق، والأكثرية فيها إمامية، وإيران وليس فيها من غيرهم إلا القليل، ومنهم نحو اثنين وثلاثين مليونا في الهند بما فيها باكستان، ونحو عشرة ملايين في روسيا وتركستان، وبخارى والأفغان ولبنان، وقليل منهم في سوريا والحجاز واليمن، ومنهم في الصين والتيبت والصومال وجاوا والألبان وتركيا والبحرين والكويت والأحساء والقطيف " ولو كنت أعلم بظهر الغيب أن هذه المقالات والخطب ستستوي في يوم من الأيام بكتاب مجموع لحاولت عند إنشائها أن تكون خيرا مما هي، على أني لم أعدل فيها إلا قليلا، لا حفظا لحق التاريخ علي، ولا لأن وقتي لا يتسع للصقل والتسوية، بل، لأني لم أشعر من نفسي الرغبة في التحريف والتعديل، ولا شئ أصعب علي من الكتابة في هذه الحال.
وأبادر إلى الاعتراف بأني لم آت بتمام الغرض، واستوعب كل القصد، وأن أقوالي كأقوال أي إنسان غير معصوم تخضع للنقد والحساب، ويخضع صاحبها للمؤاخذة والعتاب، وعذري أنها عقلي وإيماني أضعهما بين يدي القارئ. ومن الله سبحانه استمد العون والهداية.
محمد جواد مغنية.