الأربعون رجل غير معلوم:
(561) 1 الإمام الحسن العسكري عليه السلام: قال: وقال رجل لمحمد بن علي عليهما السلام: يا ابن رسول الله! مررت اليوم، بالكرخ، فقالوا: هذا نديم محمد بن علي إمام الرافضة، فاسألوه من خير الناس بعد رسول الله صلى الله عليه وآله وسلم؟
فإن قال علي: فاقتلوه، وإن قال أبو بكر: فدعوه.
فانثال علي منهم خلق عظيم، وقالوا لي: من خير الناس بعد رسول الله صلى الله عليه وآله وسلم؟
فقلت مجيبا لهم: خير الناس بعد رسول الله صلى الله عليه وآله وسلم أبو بكر وعمرو عثمان وسكت ولم أذكر عليا.
فقال بعضهم: قد زاد علينا، نحن نقول هيهنا: وعلي!
فقلت لهم: في هذا نظر، لا أقول هذا.
فقالوا بينهم: إن هذا أشد تعصبا للسنة منا، قد غلطنا عليه.
ونجوت بهذا منهم، فهل علي يا ابن رسول الله، في هذا حرج؟ وإنما أردت أخير [الناس]؟ أي أهو خير؟ استفهاما لا إخبارا.
فقال محمد بن علي عليهما السلام: قد شكر الله لك بجوابك هذا، وكتب لك أجره وأثبته لك في الكتاب الحكيم، وأوجب لك بكل حرف من حروف ألفاظك بجوابك هذا لهم ما يعجز عنه أماني المتمنين، ولا يبلغه آمال الآملين (1).