ويمكن أن نقسم تاريخ الفكر الهندي إلى العصور التالية:
أولا - العصر الويدي (1) الأول ويشمل ثلاث مراحل فرعية:
(ا) مرحلة انتشار الأفكار البدائية، وعبادة قوى الطبيعة، سواء في ذلك ما جلبه الآريون، أو ما كان نابعا من البيئة الهندية، ويبدأ ذلك من القرن الخامس عشر قبل الميلاد، وفي الويدا معلومات مفيدة عن هذه المرحلة.
(ب) مرحلة تدوين الويدا وتأويلها على أيدي البراهمة، ويسمى هذا التأويل " البراهمانات "، وتبدأ هذه المرحلة من حوالي القرن الثامن قبل الميلاد، فقد ظهر في هذا العصر جماعة من أهل العلم والنظر، اهتموا بالشؤون الدينية، وفكروا في عقائدهم، فأدى التفكير بهم أو ببعضهم إلى آراء مغايرة للعقائد الموروثة تكون مذهبا هو البرهمية (2) ويرى Rene Sedillot (3) أن البراهمة قاموا بهذا التأويل لمصلحتهم، وليجعلوا امتيازاتهم مقدسة، ثم إنهم لاحظوا أن الاتصال بدأ يتم ويتعمق بين جنسهم وبين السكان الأصليين فأرادوا أن يضعوا نظام الطبقات ليحول بين تمام الامتزاج، وسنزيد ذلك شرحا عند الكلام عن نظام الطبقات، وبهذه المرحلة تبدأ الهندوسية التي لا تزال موجودة.
(ج‍) مرحلة تلخيص الويدا في أسفار مقدسة تسمى الأوبانيشادات