الفترة الزمنية التي يستمر فيها حكم الإمام المهدي! أو بتعبير آخر كم سنة سيحكم الإمام المهدي المنتظر بعد ظهوره وتكوينه للدولة العالمية، ورئاسته لها؟.
روى عبد الله بن الحارث حديثا عن الإمام علي يجيب على هذا السؤال إذ قال له الإمام علي: (يا ابن الحارث ذلك شئ ذكره موكول إليه، وأن رسول الله صلى الله عليه وآله وسلم عهد إلي أن لا أخبر به إلا الحسن والحسين. (راجع الحديث رقم 673 ج 3).
وروي عن الإمام الباقر قوله: يملك القائم ثلاثمائة سنة ويزداد تسعا كما بعث أهل الكهف في كهفهم.... (راجع الحديث رقم 859).
وروى أهل السنة عن الإمام علي قوله: (يلي المهدي أمر الناس ثلاثين أو أربعين سنة). (راجع الحديث 674 وراجع المراجع المذكورة تحته).
وروي عن الإمام جعفر أنه قال: (يملك القائم عليه السلام تسع عشرة سنة وأشهرا).
وروى ابن حماد حديثا لم يسنده إلى النبي جاء فيه: (فيلبث عيسى والمؤمنون سنوات في بيت المقدس)...
أحاديث رواها شيعة أهل بيت النبوة وشيعة الخلفاء معا وروى العلماء الأعلام من شيعة الخلفاء حديثا عن النبي جاء فيه... فيبعث الله رجلا من عترتي من أهل بيتي فيملأ الأرض قسطا... يرضى عنه ساكن السماء وساكن الأرض... لا تدع السماء من قطرها... ولا تدع الأرض من مائها...
حتى تتمنى الأحياء الأموات يعيش في ذلك سبع سنين أو ثمان سنين أو تسع سنين... وروى هذا الحديث أيضا وأخرجه علماء كبار من شيعة أهل البيت.
(راجع الحديث رقم 44 ج 1 من المعجم والمراجع الكثيرة المدونة تحته).