وأما تاريخ كتابة الرسالة، فكان قبل اضطهاد نيرون بوقت قليل، وبعبارة أخرى، قبل موت بطرس بوقت قليل. كتب الرسول رسالته في رومة، إذا أخذ بالتفسير الأرجح لكلمة " بابل " في 5 / 13، وفيها إشارة رمزية إلى عاصمة الإمبراطورية الرومانية.
[فنها الأدبي ووحدتها وهدفها] تنبه كثير من النقاد إلى التلميحات إلى المعمودية، وقد وردت على الخصوص في الفصول الثلاثة الأولى من الرسالة. يضاف إلى ذلك أن هناك من لاحظ تغييرا في المعنى أوله في 4 / 12. فلا تعد الآلام احتمالا ممكنا، بل حقيقة راهنة (4 / 12 و 5 / 9 وراجع 2 / 20 و 3 / 14 و 17). واعتمد أناس هذه الأمور فعرضوا افتراضات مختلفة في فن الرسالة الأدبي ووحدتها، وأبرزوا على نحو خاص أصلها الطقسي. رأى بعضهم أنها تورد رتبة خاصة بالمعمودية (1 / 3 - 4 / 11) أضيف إليها مؤلف كتب بعدئذ، والمراد منه تشديد المعمدين في الايمان (4 / 12 - 5 / 14). وهناك آخرون لا يولون شأنا كبيرا الفروق الملاحظة في ما بين 1 / 3 - 4 / 11 و 4 / 12 - 5 / 11، ويعدون 1 / 3 - 5 / 11 عظة للمعمودية أنشئت في صيغة رسالة بإضافة 1 / 1 - 2 و 5 / 12 - 14. وهناك، آخر الأمر، من رأى فيها رتبة من أسبوع الفصح.
غير أن هذه الافتراضات تلقى عدة اعتراضات، فإن وحدة اللغة والانشاء في الرسالة تجعل من غير المحتمل وجود جزءين من أصل مختلف. يرتبط توجيه الرسالة وخاتمتها ارتباطا واضحا بمتن الرسالة (" الغرباء ": 1 / 1 و 2 / 11 وراجع 1 / 17 والارشاد وهو موضوع الرسالة: 5 / 12 و 2 / 11). يضاف إلى ذلك أن الشكر (1 / 3 - 9) وشرعة الأخلاق المسيحية (2 / 13 - 3 / 7) يؤيدان الاعتقاد بأن رسالة بطرس الأولى صممت حقا لتكون رسالة. أجل لقد استغرب بعضهم أنه لم يرد فيها إشارات شخصية تتناول الكاتب والذين كتبت إليهم، ولكن يفسر ذلك أن الرسالة صدرت عن رجل هو صاحب سلطة في الكنيسة، ولكنه لم يكن منشئا للجماعات التي وجه الرسالة إليها. وأما تغيير وجهة النظر الذي لوحظ أوله في 4 / 12، فلا ينبغي أن يبالغ في شأنه، لأن الآلام تعد آلاما حاضرة في 1 / 6، وأن العدد الكبير لمختلف المحاولات التي أجريت لإعادة تأليف رتبة أو عظة للمعمودية، بالاستناد إلى نص الرسالة، يثبت ضعف هذا الافتراض إلى حد بعيد. يضاف إلى ذلك أمران، فليس في الرسالة ذكر واضح لحفلة المعمودية إلا مرة واحدة، ولكن في فقرة تتناول أول التوافق بين العهدين القديم والجديد (3 / 21)، وذلك يخالف ما ورد في نصوص مثل روم 6 / 3 - 4 وقول 2 / 12 وطي 3 / 5، فضلا عن أنه ليس في نص الرسالة أي أثر لتدرج يمكن من إعادة إظهار المراحل لحفلة العماد. فإن الفعل اليوناني الذي فيه تلميح إلى الولادة الثانية قد استعمل في 1 / 3.
فلا سبيل إذا إلى الشك في طبيعة رسالة بطرس الأولى ولا في وحدتها. الرسالة راسخة الأصل في تقليد للتعليم المسيحي كان عاما في الكنيسة القديمة، وقد حددت الخاتمة هدفها تحديدا دقيقا (5 / 12) وهو أن يحث ويشدد في الإيمان مسيحيين كانوا على خطر في أن تفتر همتهم، وقد امتحنت