والفطحية (1)، وغيرهم، هذا إذا اقتصرنا على الداخلين في حظيرة الاسلام منهم، أما لو توسعنا في الاطلاق والتسمية حتى للملاحدة الخارجين عن الحدود كالخطابية وأضربهم (2) فقد تتجاوز طوائف الشيعة المائة أو أكثر، ببعض الاعتبارات والفوارق، ولكن يختص اسم الشيعة اليوم على إطلاقه بالإمامية التي تمثل أكبر طائفة في المسلمين بعد طائفة السنة.
والقول بالاثني عشر ليس بغريب عن أصول الاسلام وصحاح كتب المسلمين، فقد روى البخاري وغيره، في صحيحه حديث الاثني عشر