تناول علماء الحديث بعض المصطلحات العامة في هذا العلم، ببيان معانيها في اللغة العربية، وفي اصطلاح علماء هذا العلم.
الحديث. الخبر. الأثر:
ومما بحثوه: الحديث والخبر والأثر، وذكروا ما بينها من علاقات دلالية.
وخلاصة ما ذكروه في العلاقة بين الحديث والخبر هي:
1 - أن الحديث والخبر مترادفان على معنى واحد، وهو: الكلام الذي يكون لنسبته خارج في أحد الأزمنة، سواء طابق نسبته الخارجية أم لم يطابقها.
وهو التعريف المنطقي للخبر.
وهو - هنا - عام يشمل قول النبي والإمام والصحابي والتابعي وغيرهم.
2 - إن الحديث خاص بما جاء عن المعصوم، والخبر عام يشمل ما جاء عن المعصوم وغيره.
فالنسبة بينهما عموم وخصوص من مطلق، إذ كل حديث خبر، وليس كل خبر حديث، وإنما بعض الخبر حديث.
3 - إن الحديث والخبر متباينان في معناهما، ذلك أن الحديث خاص بما جاء عن المعصوم، والخبر خاص بما جاء عن غيره.
وقالوا في العلاقة بين الحديث والخبر والأثر: