موجز عن حياة المؤلف هو أبو الحسن على بن الحسين بن علي المسعودي (1، يتصل نسبه بعبد الله ابن مسعود الصحابي الجليل، ومن ثم أطلق عليه المسعودي فأما منشؤه فان الثقات من المؤرخين يروون أنه نشأ في بغداد، على أن ابن النديم يروى انه من أهل المغرب فلعله شخص آخر، أو لعل بعض أجداده نزحوا إلى المغرب والمسعودي نفسه يذكر في موضعين من مؤلفاته في التنبيه والاشراف وفى مروج الذهب أن العراق موطنه وقد أكثر من الحنين إليه وأغرق في الثناء عليه وابن خلكان يذكر ان عداده في البغداديين وعلى أية حال فقد قضى زهرة شبابه في بغداد، ولكنه غادر أقليم العراق بمحض إرادته، وإرضاء لميوله وأذواقه، ورغبة منه في التجول، فخرج عن بغداد سنة 301 ليقوم برحلة قيل إنها استمرت ثلاثة أعوام، وقد قضاها متنقلا بين ربوع فارس وكرمان ثم بعد أن جاب بلاد الهند وصيمور قطن أخيرا في مدينة بومباي حتى سنة 304 ومن المحتمل ان يكون قد أقام حينئذاك في جزيرة سيلان ومن ثم وصل إلى مدينة عمان، ويمكن ان نستنتج أنه ذهب إلى قناطر ماليسية العجيبة العظيمة، وشارف الصين ومع أنه خاطر بتلك الرحلة وخصص لها نفسه ووقته، فإنه تعمق في دراسات