كما ورد ذكر السنة بمعنى السيرة في أشعار العرب. وفي مثل ذلك يقول خلد بن زهير الهذلي:
فلا تجزعن من سيرة أنت سرتها * فأول راض سنة من يسيرها وقال نصيب:
كأني سننت الحب أول عاشق * من الناس إذا أحببت من بينهم وحد السنة في الاصطلاح:
ما نقل عن النبي صلى الله عليه وسلم من قول أو فعل أو تقرير أو صفة خلقية أو خلقية أو سيرة، قبل البعثة أو بعدها، أثبت ذلك حكما شرعيا أم لا.
- أ - السنة القولية:
فمن أقوله صلى الله عليه وسلم: (المسلم من سلم المسلمون من لسانه ويده والمهاجر من هجر ما نهى الله عنه) وقوله صلى الله عليه وسلم: (صفتان مغبون فيهما كثير من الناس: الصحة والفراغ) - ب - السنة الفعلية:
هي ما كان يفعله النبي صلى الله عليه وسلم أمام أصحابه ليتعلموه منه، كالصلاة، والصوم، ومناسك الحج.
وقد قال صلى الله عليه وسلم في تعليم الصلاة: (صلوا كما رأيتموني أصلي) وقال صلى الله عليه وسلم في الحج: (لتأخذوا عني مناسككم)