الإمام علي الرضا 153 - 203 ه 770 - 818 م نسبه ومولده هو الإمام أبو الحسن علي الرضا بن موسى الكاظم بن جعفر الصادق بن محمد الباقر بن علي زين العابدين بن الإمام الحسين السبط بن أمير المؤمنين علي بن أبي طالب كرم الله وجهه وابن فاطمة الزهراء سيدة نساء العالمين بنت خير البرية المصطفى صلى الله عليه وآله وسلم.
ولد الإمام علي الرضا في المدينة المنورة سنة 153 ه وقيل سنة 148 ه وبها نشأ وترعرع. أمه أم ولد يقال لها أم البنين واسمها أروى وقيل بل شقراء. وهي نوبية سوداء وقيل بل حبشية وكان لون الإمام علي الرضا آدم يضرب إلى السواد، وراثة من أمه.. وكان معتدل القامة بهي الطلعة ذو وقار يهابه من رآه ويحبه من عرفه. وكان على جانب عظيم من الورع والتقوى والعلم حتى اتفق على أنه كان أعلم أهل زمانه وأورعهم وأزهدهم.
من شعر أبي نؤاس في الإمام الرضا وقد قيل لأبي نواس ذات مرة: علام تركت مدح علي بن موسى والخصال التي تجمعن فيه، فقال: لا أستطيع مدح إمام كان جبريل خادما لأبيه. والله ما تركت ذلك إلا إعظاما له. وليس قدر مثلي أن يقول في مثله. ثم أنشد على الفور:
قيل لي أنت أحسن الناس طرا * في فنون من الكلام النبيه لك من جيد القريض مديح * يثمر الدر في يدي مجتنيه فعلام تركت مدح ابن موسى * والخصال التي تجمعن فيه