التعريف بابن الأثير (1):
هو المبارك بن محمد بن محمد بن عبد الكريم بن عبد الواحد الشيباني الجزري ثم الموصلي الشافعي، يكنى أبا السعادات، ويلقب مجد الدين، ويعرف بابن الأثير.
وقد اتفق المؤرخون على أنه ولد سنة (544 ه‍) ما عدا ابن تغري بردي الذي ذكر أنه ولد سنة (540 ه‍) وهو قول لا يعاج به، حيث انعقد الإجماع على أنه ولد في أحد الربيعين سنة (544 ه‍) بجزيرة ابن عمر (2).
نشأ أبو السعادات بالجزيرة، ولقن بها دروسه الأولى، ولما استوى يافعا انتقل إلى الموصل سنة (565 ه‍) وهناك أخذت شخصيته تنضج وثقافته تغزر، وأقبل على ألوان المعرفة يتشربها على مهل ليخرجها بعد ذلك إلى الناس علما نافعا فيه خير وبركة ونماء.
وقد استطاعت شخصية أبي السعادات أن تجذب إليه أنظار الحكام الذين رغبوا في الإفادة من هذا العالم الكبير الجليل. قال ياقوت: " حدثني أخوه أبو الحسن قال: تولى أخي أبو السعادات الخزانة لسيف الدين الغازي بن مودود بن زنكي، ثم ولاه ديوان الجزيرة وأعمالها، ثم عاد إلى الموصل فناب في الديوان عن الوزير جلال الدين أبي الحسن علي بن جمال الدين محمد بن منصور الأصبهاني، ثم اتصل بمجاهد الدين قايماز [وكان نائب المملكة] (3) بالموصل، فنال عنده درجة رفيعة، فلما قبض على مجاهد