قال سمعت عبد الرحمن بن مهدي يقول أئمة الناس في زماننا (1) أربعة، سفيان الثوري بالكوفة، ومالك بالحجاز، والأوزاعي بالشام، وحماد ابن زيد بالبصرة.
حدثنا عبد الرحمن نا أبى نا حماد بن زاذان قال سمعت عبد الرحمن ابن مهدي يقول: شعبة بن الحجاج امام في الحديث.
حدثنا عبد الرحمن قال وسمعت أبي يقول: الحجة على المسلمين الذين ليس فيهم لبس سفيان الثوري وشعبة وحماد بن زيد وسفيان ابن عيينة وبالشام الأوزاعي. فمنهم بالمدينة.
مالك بن انس بن أبي عامر أبو عبد الله الأصبحي.
ما ذكر من علم مالك بن انس وفقهه حدثنا عبد الرحمن بن أبي حاتم قال ذكره أبى رحمه الله قال حدثني عبد الرحمن بن عمر رستة قال سمعت ابن مهدي يقول - وقيل له يا أبا سعيد بلغني انك قلت (2) مالك بن بن انس اعلم من أبي حنيفة، فقال: ما قلته بل أقول انه اعلم من أستاد أبي حنيفة - يعني حمادا.
حدثنا عبد الرحمن قال ذكره أبى رحمه الله نا العباس بن الوليد ابن مزيد أخبرني عبيد بن حبان أو غيره عن ابن لهيعة قال علينا بكر بن سوادة فقلت له: من خلفت لعلم اهل الحجاز؟ قال: غلام من ذي أصبح - يعني مالك بن انس.
حدثنا عبد الرحمن نا بشر بن مطر الواسطي بسامرا نا سفيان