فمنها ما هو معد لهذا يباع في المكتبات السوقية.
وقد يعدها الباحث نفسه كما يرغب ويتطلبه بحثه.
يسجل عليها الباحث كل ما يراه مرتبطا ببحثه من مقروآته في المصادر من كتب ودوريات وغيرهما، أو من مسموعاته من المعنيين من ذوي الإختصاص أو ذوي الخبرة.
ثم يقوم بتصنيفها حسب الموضوعات ضمن حزم، كل حزمة تحمل عنوان موضوعها.
يعدها هكذا تسهيلا للرجوع إليها أثناء صياغة البحث.
والملف - وهو النوع الثاني - هو دفتر أو مجموعة أوراق بين دفتين تلفهما، فهو الآخر مما يستعمل في جمع المادة العلمية للبحث.
يقسمه الباحث وفق موضوعات بحثه المذكورة في خطة البحث ويدرج تحت كل عنوان ما يراه من مادته.
ويشترط في جمع المادة العلمية للبحث - سواء كانت في بطاقات أو ضمن ملف - ما يلي:
1 - ذكر عنوان المصدر:
فإن كان كتابا: ذكر اسمه واسم مؤلفه - ومحققه أو مترجمه إن كانا -، وبيانات طبعه، ورقم جزئه إن كان، ورقم الصفحة أو الصفحات.
وإن كان دورية، ذكر عنوان الموضوع المنقول منه، واسم الكاتب - والمترجم إن كان -، واسم الدورية وعنوانها، وتاريخ إصدارها، ورقم العدد، ورقم الصفحة أو الصفحات.
وإن كان شخصا من المعنيين: ذكر اسمه كاملا ولقبه العلمي ومجال تخصصه، وعنوانه الكامل.
2 - الأمانة في النقل:
بأن ينقل الباحث المادة من المصدر كما هي من غير زيد فيها أو نقص