المولى والولي وصفان من الولاية، وحقيقتها الجارية في جميع مشتقاتها - القيام بأمر والتقلد له - كما يستفاد من كتب اللغة.
قال في " الصحاح " (1): ولي الوالي البلد، وولي الرجل البيع، ولاية فيهما.
وأوليته معروفا.
ويقال في التعجب: ما أولاه للمعروف.
وتقول: فلان ولي وولي عليه. وولاه الأمير عمل كذا، وولاه بيع الشئ، وتولى العمل: أي تقلده.
وقال في " النهاية " (2): والولاية تشعر بالتدبير والقدرة والفعل - إلى أن قال -: وكل من ولي أمرا فهو مولاه ووليه - إلى أن قال -: وقول عمر لعلي:
أصبحت مولى كل مؤمن، أي ولي كل مؤمن.
وقال في " القاموس " (3): ولي الشئ وعليه ولاية وولاية أو هي المصدر، وبالكسر الخطة والإمارة والسلطان، وأوليته الأمر وليته إياه - إلى أن قال -:
تولى الأمر تقلده... وأولى على اليتيم: أوصى... واستولى على الأمر: بلغ الغاية.