الاجتهاد بالمعنى الخاص وردت تعاريف مختلفة أيضا بشأن الاجتهاد بالمعنى الخاص. فقد اعتبره البعض مرادفا للقياس كالامام الشافعي، الذي صرح في هذا المجال قائلا: " كلاهما اسم لمعنى واحد ". (1) في حين عدوه البعض الاخر مرادفا للرأي. فقد ورد في " مصادر التشريع ":
الاجتهاد بذل الجهد للتوصل إلى الحكم في واقعة لا نص فيها بالتفكير واستخدام الوسائل التي هدى الشرع إليها للاستنباط بها فيما لا نص فيه; (2)