4 - مصارع القرون عوامل انحطاط الأمم مصارع القرون تعبير استعمله الإمام في إحدى خطبه فقال واعتبروا بما قد رأيتم من مصارع القرون قبلكم 1. ويريد به الأمم الماضية أو الأجيال الماضية، فالقرن في اللغة جماعة الناس في عصر واحد 2. فالإمام في هذا التعبير يوجه الأفكار نحو التأمل في مصائر الأمم والشعوب، وكيف ولماذا تضعف وتتفسخ ويصيبها الانحطاط والتخلف؟.
ويتساءل الإمام في خطبة أخرى - ربما تكون آخر خطبة، أو في أواخر كلامه في حشد عام 3 - عن مصير الدول والشعوب القديمة، فيقول مخاطبا أصحابه:
... وإن لكم في القرون السالفة لعبرة، أين العمالقة وأبناء العمالقة؟ أين الفراعنة وأبناء الفراعنة؟ أين أصحاب مدائن الرس الذين قتلوا النبيين، وأطفأوا سنن المرسلين 4، وأحيوا