آشوب في المناقب وابن طلحة الشافعي في مطالب السؤال ص 72، وابن الصباغ المالكي في الفصول المهمة، من أن زين العابدين هو الأوسط فيكون للإمام الحسين من الأولاد ثلاثة يقال لهم علي، وقد صححه الأربلي في كشف الغمة فإن الثابت عند أهل النسب والسيرة أن للحسين عليا الأكبر، وعليا الأصغر وهو السجاد وعبد الله الرضيع وجعفر درج في أيام أبيه، وقد صرح الإمام السجاد (عليه السلام) حين سأله ابن زياد " لعنه الله " أليس قتل الله عليا؟ قال الإمام (عليه السلام) كان أخ أكبر مني يسمى عليا قتله الناس.
وقد وصف السجاد بالأصغر، والشهيد بالأكبر جماعة من المؤرخين وقد ذكر العلامة السيد عبد الرزاق المقرم في كتابه " علي الأكبر " ثمانية وعشرين مصدرا من مصادر الفريقين ينص على المقتول مع أبيه في كربلا هو علي الأكبر. وعمره سبعة وعشرين سنة.