واحتمل بعضهم أن يكون محمد بن إسماعيل الذي يروي عنه الكليني هو محمد بن إسماعيل بن بزيع، وهذا بعيد غايته، بل هو أمر غير ممكن، لان ابن بزيع إنما هو من أصحاب الرضا عليه السلام، ولا يمكن أن يروي الكليني عنه بلا واسطة.
واحتمل بعض آخر أن يكون هو محمد بن إسماعيل البرمكي، صاحب الصومعة، وهو أيضا بعيد، فإن طبقته متقدمة على طبقة الكليني، فإن الكليني يروي عن محمد بن إسماعيل بواسطة شيخه بعنوان محمد بن جعفر، أو بعنوان محمد بن أبي عبد الله في موارد كثيرة، وقد صرح في بعض الموارد بأن محمد بن جعفر هو الأسدي، ومحمد بن إسماعيل هو البرمكي، فقال: حدثني محمد بن جعفر الأسدي - رحمه الله - عن محمد بن إسماعيل البرمكي الرازي، عن الحسين بن الحسن بن برد الدينوري. الكافي: الجزء 1، باب حدوث العالم من كتاب التوحيد 1، الحديث 3، وقال أيضا: محمد بن أبي عبد الله، عن محمد بن إسماعيل البرمكي. هذا الجزء، باب الحركة والانتقال 19، الحديث 1.
وكذلك الصدوق، روى عن محمد بن إسماعيل البرمكي بواسطة، (تارة) بعنوان محمد بن جعفر الأسدي. الفقيه: الجزء 2 باب علة وجوب الزكاة، الحديث 6.
وفي المشيخة في طريقه إلى إسماعيل بن الفضل.
و (أخرى) بعنوان محمد بن أبي عبد الله الكوفي، المشيخة في طريقه إلى محمد بن سنان، وجابر بن عبد الله الأنصاري، ومحمد بن إسماعيل البرمكي، وقد تقدم في ترجمة محمد بن أبي عبد الله الكوفي، أنه هو محمد بن جعفر الأسدي.
وكذلك الكشي، روى عن محمد بن إسماعيل الرازي بواسطة حمدويه وإبراهيم، كما في فضل الرواية والحديث، الحديث 4، وفي ترجمة داود بن زربي (142)، وفي ترجمة صفوان بن مهران الجمال (307)، وفي ترجمة يونس بن عبد الرحمان