اجعل هذا مكان هذا، وهذا مكان هذا. قال: لا أستطيع. قال: فأنت عبد مدبر.
وقال أبو مزاحم الخاقاني. عن إبراهيم بن إسماعيل الحربي: كان أهل البصرة يعني أهل العربية منهم أصحاب الأهواء إلا أربعة فإنهم كانوا أصحاب سنة: أبو عمرو بن العلاء، والخليل بن أحمد، ويونس بن حبيب، والأصمعي.
وقال محمد بن العباس النحوي، عن الفضل بن محمد اليزيدي: قدم الخليل بن أحمد علي، وأنا على طنفسة (1)، فأوسعت له عليها فأبى إلا القعود معي عليها، ثم قال: مهلا إن الموضع الضيق يتسع بالمتحابين وإن الواسع من الأرض ليضيق بالمتباغضين، ثم أنشأ الخليل بن أحمد يقول (2):
يقولون لي دار المحبين قد دنت * وإني كئيب إن ذا لعجيب فقلت: وما يغني الديار وقربها * إذا لم يكن بين القلوب قريب وقال إبراهيم بن سعيد الجوهري: حدثنا موسى بن أيوب، قال:
حدثنا مخلد بن حسين. قال: ولي سليمان (يعني ابن حبيب المهلبي - فبعث إلى الخليل بن أحمد يأتيه، فنثر كسرا بين يدي رسوله، وقال (3):
أبلغ سليمان أني عنه في سعة * وفي غني غير أني لست ذا مال سخي بنفسي أن لا أري أحدا * يموت هزلا ولا يبقى على حال