أصغر من أخيه الإمام الباقر (عليه السلام) بواحد وعشرين عاما، وهو يتوسط إخوته مولدا.
ولما بشر به أبوه الإمام زين العابدين (عليه السلام) أخذ القرآن الكريم وفتحه متفائلا به فخرجت الآية الكريمة:
* (إن الله اشترى من المؤمنين أنفسهم وأموالهم بأن لهم الجنة) * (1) فطبقه وفتحه ثانيا فخرجت الآية:
* (ولا تحسبن الذين قتلوا في سبيل الله أمواتا بل أحياء عند ربهم يرزقون) * (2) وطبق المصحف ثم فتحه ثالثا فخرجت الآية:
* (وفضل الله المجاهدين على القاعدين) * (3) وبهر الإمام وراح يقول: