وسئل معاوية عن مسألة، فقال للسائل: سل عنها علي بن أبي طالب، فإنه أعلم، كان رسول الله صلى الله عليه وآله وسلم يغره بالعلم غرا (1).
وقال حسان بن ثابت في علي عليه السلام:
حفظت رسول الله فينا وعهده * إليك ومن أولى به منك من ومن ألست أخاه في الإخا ووصيه * وأعلم فهر بالكتاب وبالسنن (2) وقال معاوية - لما بلغه نعي الإمام عليه السلام: ذهب الفقه والعلم بموت ابن أبي طالب (3).
وقال مسروق: شاممت أصحاب محمد صلى الله عليه وآله وسلم فوجدت علمهم انتهى إلى ستة: إلى عمر، وعلي، وعبد الله، ومعاذ، وأبي الدرداء، وزيد بن ثابت، فشاممت هؤلاء الستة فوجدت علمهم انتهى إلى علي وعبد الله (4).
وقال الشافعي في علي وابن عباس وعائشة وأبي هريرة: هم أعلم بالحديث، وألزم للنبي صلى الله عليه وآله وسلم، وأقرب منه، وأحفظ عنه (5).
ويمكن أن يستدل على أعلمية علي عليه السلام بالسنة بأنه كان أكثر الصحابة حديثا، حتى سئل عليه السلام: مالك أكثر أصحاب رسول الله صلى الله عليه وآله وسلم حديثا؟ فقال: إني كنت إذا سألت أنبأني، وإذا سكت ابتدأني (6).