اعلم بحديث الزهري من محمد بن يحيى. قال أبو بكر بن زياد:
وهو عندي امام في الحديث.
وقال الحسين (5) بن الحسن بن سفيان الفارسي: سمعت عبد الله بن عبد الوهاب الخوارزمي يقول: سألت أحد بن حنبل عن محمد بن يحيى، ومحمد بن رافع، فقال: محمد بن يحيى أحفظ، ومحمد بن رافع أورع.
وقال زنجويه بن محمد اللباد: سمعت أبا عمرو المستملى يقول: أتيت أحمد بن حنبل، فقال لي: من أين أنت؟ قلت: من أهل نيسابور، فقال: أبو عبد الله محمد بن يحيى له مجلس؟ قلت:
نعم. قال: لو أن محمد بن يحيى عندنا لجعلناه اماما في الحديث.
وقال أيضا: سمعت أبا عمرو المستملى يقول: سمعت محمد بن يحيى يقول: قد جعلت أحمد بن حنبل اماما في ما بيني وبين ربي عز وجل.
وقال أبو إسحاق إبراهيم بن محمد بن يحيى المزكى:
سمعت أبا العباس محمد بن عبد الرحمان يقول: سمعت محمد ابن يحيى يقول: لما رحلت بأبي زكريا - يعنى ولده - إلى العراق صحبني جماعة من الغرباء، فسألوني: أي حديث عند أحمد بن حنبل أغرب؟ فكنت أقول: إذا دخلت عليه سألته عن حديث