لماذا قطعت الرؤوس؟ وهل تم ذلك بمبادرة من عمر بن سعد وضباطه أو أنه تم بناء على أوامر من ابن زياد؟ وما المبدأ الذي اتبع في قطعها؟ ولماذا لم تقطع جميع الرؤوس، فلم يقطع إلا رأسا مسلم بن عقيل وهاني بن عروة في الكوفة، ولم يقطع إلا سبعون رأسا أو ما يزيد قليلا على هذا العدد من رؤوس الشهداء في كربلاء؟ هل قطع الرؤوس إجراء إنتقامي محض أو أنه عمل سياسي ذو صفة إنتقامية؟
يمكن أن يكون عمر بن سعد قد أقدم على اتخاذ هذا القرار بقطع رؤوس الشهداء من عند نفسه رجاء أن يزيد خطوة عند عبيد الله بن زياد بعد أن فهم بوضوح الرغبة الشريرة عند عبيد الله بالمضي في الانتقام إلى آخر ما يمكن تصوره من إجراءات، ولكننا نرجح - استنادا إلى ما نعرفه من شخصية عمر بن سعد الذليلة الحقيرة المهتزة - أن هذا الاجراء لم يتم بمبادرة منه، ونرجح أنه قد تلقى أمرا بذلك من عبيد الله بن زياد. ويعزز هذا الرأي أن قطع رؤوس القتلى من المسلمين كان في ذلك الحين عنصرا جديدا تماما في الثقافة الاسلامية، ولم يمارس قبل كربلاء إلا من قبل والي معاوية بن أبي سفيان على الموصل حين قطع رأس عمرو بن الحمق الخزاعي كما قدمنا آنفا، ومما يشعر بجدة هذا العنصر في الثقافة الاسلامية في ذلك الحين ما ورد في أحد نصوص الطبري عن زر بن حبيش: (أول رأس رفع على خشبة رأس الحسين رضي الله عنه وصلى الله على روحه) (1).
ما تقدم يرجح أن عمر بن سعد نفذ أمرا تلقاه، ولم يقطع الرؤوس بمبادرة منه، وإن كنا لا نجد في نصوص الموضوع نصا بهذا الشأن.