قطن بن ربيعة بن عبد الله بن الحارث بن نمير بن عامر بن صعصعة. وكنية الراعي: أبو جندل. ولقب الراعي لكثرة وصفه الإبل والرعاء في شعره. وقيل: لقب به ببيت قاله.
وقال ابن قتيبة: اسمه حصين بن معاوية. وكان يقال لأبيه في الجاهلية معاوية الرئيس. وولده وأهل بيته في البادية سادة أشراف.
وهو شاعر فحل مشهور من شعراء الإسلام مقدم. ذكره الجمحي في الطبقة الأولى من الشعراء الإسلاميين. وكان يقدم الفرزدق على جرير فاستكفه جرير فأبى فهجاه بقصيدته البائية التي مطلعها: أقلي اللوم عاذل والعتابا ففضحه بها. وتقدم بيانه في ترجمة جرير في أوائل الكتاب.
وفي المؤتلف والمختلف للآمدي: من لقبه الراعي من الشعراء اثنان: أحدهما: هذا والثاني: اسمه خليفة بن بشير بن عمير بن الأحوص من بني عدي بن جناب. وقيل غير ذلك.