يقام العدل بين الجماعات إذا كانوا يعتقدون أنهم طبقات متمايزة أو أسر متفاضلة؟. وقد مر أن النبي (صلى الله عليه وآله وسلم) كان أول من أعلن مبدأ المساواة في حجة الوداع، وكان يساوي بين المسلمين في العطاء.
ولقد سار الإمام علي (عليه السلام) - عندما استلم دفة الخلافة - على خطى المنهج النبوي، فساوى بين الناس في التعامل وفي العطاء، وكان يأخذ كأحدهم، وقصته مع أخيه عقيل مشهورة حين طلب منه زيادة في عطائه، فقال له: " إصبر حتى يخرج عطائي " فلم يقبل، فأبى أن يعطيه أكثر من عطائه. وبلغ من تمسكه بهذا الحق حدا، بحيث أنه وجد في مال جاءه من أصفهان رغيفا فقسمه سبعة أجزاء كما قسم بيت المال، وجعل على كل جزء جزءا (1).