وهو من زعماء مذحج الأبطال المغاوير، وسيد قوم النخع وشجعانها المساعير، ومن رواسي الجبال في الحلم، ومن السحاب الثقال في الكرم والسخاء.
أما في السياسة فكان من الأكياس الحازمين، يجمع بين اللين والعنف فيسطو في مضوع السطو، ويرفق في موضع الرفق، قد شهد له بذلك أمير المؤمنين (عليه السلام) فقال عنه: " إنه ممن لا يخاف وهنه ولا سقطته، ولا بطؤه عما الإسراع إليه أحزم، ولا إسراعه إلى ما البطء عنه أمثل ".
وهو خطيب مفوه، وقائد عسكري محنك، وشاعر ألمعي، وناثر متكلم، وقد استطاع أن يخمد بذلاقة لسانه من الفتن العمياء ما أعيى السيف إطفاؤها في كثير من المواقف والشواهد التي نصر فيها الحق وحارب الباطل.
قال الأستاذ أحمد الجندي:
كان مالك الأشتر، من شخصيات التاريخ الإسلامي النادرة، ومن أبطال الحرب البارزين في أيام