ولد (رضي الله عنه) بالأبواء قريبا من الجحفة (1) يوم الأحد السابع من صفر في سنة سبع.
وقيل: ثمان (2).
وقيل: تسع وعشرين ومائة (3).
ومضى وهو ابن خمس وخمسين سنة في عام ثلاث وثمانين ومائة، يوم الاثنين الخامس والعشرين من رجب (4).
وقبره ببغداد في مقابر قريش (5).
قيل: إنه توفى في حبس هارون الرشيد مسموما (6).
وقيل: سعى به جماعة من أهله منهم محمد بن جعفر أخوه، ومحمد بن إسماعيل بن جعفر ابن أخيه، حتى حبس فكانا سبب هلاكه (7).
وقيل: كان محمد بن إسماعيل بن جعفر مع عمه موسى بن جعفر يكتب له كتب السير إلى شيعته في الآفاق، فلما ورد الرشيد إلى بغداد أتاه محمد بن إسماعيل وقال له: ما علمت في الأرض خليفتين يجبى إليهما الخراج؟