مؤتمر الزعماء الخمسة تزعم التحرك الشيعي حينئذ خمسة من كبار الزعماء الكوفيين، المتقدمين في السن (1) الذين ارتبطوا تاريخيا بالحركة الشيعية وهم: سليمان بن صرد الخزاعي، والمسيب بن نجبه (2) الفزاري، وعبد الله بن سعد بن نفيل الأزدي، وعبد الله بن وال التميمي، ورفاعة بن شداد البجلي (3). وكانوا جميعا رفاق علي ومن أشد المؤيدين له (4). ومن خلال انتماءات هؤلاء الزعماء القبلية نلاحظ أنهم يتحدرون جميعا من أصل يماني، علما بأن القبائل اليمانية لم تنتظم بكاملها في هذه الحركة إذ غاب عنها عدد من أقطاب اليمانية مثل كندة ومذحج وهمدان، وقد عرف عن هذه الأخيرة بصورة خاصة تعصبها الشديد للقضية العلوية.