قيام مؤسسة الخلافة وتطورها السياسي ليس من السهل أن نبحث في مسألة نشوء الخلافة وتطور أسسها والتحول في مفاهيمها السياسية والعقائدية. فذلك يحتاج أولا التعرض إلى المنطلقات السياسية مع أصول الإدارة والسلطة عند العرب قبل قيام الاسلام، ثم تطور هذه الأصول والمنطلقات بعد انتصار الاسلام وتأسيس دولته.
ولا بد للباحث، عند الشروع بمثل هذا العمل، أن يجد نفسه ملزما في التعرف إلى أحوال مكة ومجتمعها بشكل أساسي، ثم أحوال بقية شبه الجزيرة حاضرها وباديها. لم تعرف مكة قبل قيام الاسلام الحكومة بأي شكل من اشكالها وحدود سلطاتها، بل أديرت شؤونها من قبل كبار التجار وممثلي كبار الأسرة القرشية. وكان للمدينة عدد من الشعب الوظائفية وزعت كل واحدة منها على أسرة من الأسر، دون أن يكون هنالك اية هيئة حاكمة تتمتع بصفة من صفات الشرعية. كذلك لم تعرف المدينة