السلمي، أبو سهل، ويقال: أبو الليث المروزي، ويقال: البلخي المعروف بخاقان، أخو جمعة بن عبد الله وزنجويه بن عبد الله ويقال: إنه بلخي سكن مرو.
روى عن: حفص بن غياث، وعبد الله بن المبارك (خ)، وأبي عصمة نوح بن أبي مريم، ووكيع بن الجراح، والوليد بن مسلم.
روى عنه: البخاري، وحاشد بن إسماعيل البخاري، وحمزة ابن العباس المروزي، وسفيان بن عبد الحكيم البخاري، وعبد الله ابن علي الكرماني، وأبو الليث عبيد الله بن سريج البخاري الحافظ، وعبيد الله بن عمرو بن حفص بن إبراهيم البزدوي، النسفي، ومحمد بن إسحاق الثقفي السراج، ومحمد بن علي بن الحسن بن شقيق، وأبو عبد الرحمان الأزدي.
قال أحمد بن خالد بن الخليل: اسم خاقان يحيى بن عبد الله بن زياد السلمي، وإنما سمي خاقان لان أمه كانت جارية من أهل تبت وأنهم يسمون ملكهم خاقان، فلذلك قالوا له خاقان تعظيما له.
وقال سفيان بن عبد الحكيم البخاري: قدم خاقان بخارى وكان يملي كتاب الرقاق، فكتبت، فقال لي فلان رجل من دار عتاب: كان قدم خاقان بخارى في حياة عبد الله بن المبارك، وسمعنا هذا الكتاب منه منذ أربعين سنة، وأنتم يا صبيان قد استويتم معنا