يزعم أن عفان أصح الرجلين؟ فقال: كانا جميعا ثقتين صدوقين.
وقال يعقوب بن شيبة (1): سمعت يحيى بن معين يقول:
أصحاب الحديث خمسة: مالك، وابن جريج، والثوري، وشعبة، وعفان (2).
وقال عباس الدوري (3): سمعت يحيى بن معين يقول: كان عفان أثبت من زيد بن الحباب فيما رويا. وقال: عفان والله أثبت من أبي نعيم في حماد بن سلمة.
وقال محمد بن العباس النسائي (4): سألت يحيى بن معين، قلت: من أثبت: عبد الرحمان بن مهدي أو عفان؟ قال: كان عبد الرحمان أحفظ لحديثه وحديث الناس ولم يكن من رجال عفان في الكتاب، وكان عفان أسن منه بسنتين.
وقال عبد الرحيم بن منيب (5): قال عفان: اختلف يحيى بن سعيد و عبد الرحمان بن مهدي في حديث، فبعثوا إلي، فقال عبد الرحمان: أقول شيئا وتسأل عفان؟! فقال يحيى: ما أحد أكره إلى أن يخالفني من عفان. قال: وخالفتهما. قال: فنظر يحيى في كتابه فوجد الامر على ما قلت.
وقال عمرو بن علي (6): رأيت يحيى يوما حدث بحديث